Tuesday, July 07, 2009
對MJ喪禮的期待
要數近期唱片銷量，相信無人比得上流行天王米高積遜。美國Billboard大碟銷量上周十大排名，MJ的舊碟就包辦頭9位，合共41萬5千張。要數近期電視曝光率，相信亦無人比得上MJ。由時事新聞到娛樂消息到清談節目到特備專輯，講的都是MJ。
而今日，就是這位流行天王的喪禮。
其實對死亡，人一般都是有一種特別的感覺。 一個人死了，就好似做了一件大事，人人都對他「忽然尊敬」，佛洛依德的解釋就話：「因為我們無法想像自己的死亡，這正是我們英雄化死者的原因。」不過對MJ這種超級大紅人，再加上鋪天蓋地的媒體佈導，連不認識MJ的人，也總會有點動容。情況就好似一首不很動聽的流行曲，播上一百幾十次，扭開收音機聽到，搭巴士又聽到，去food court都聽到，當初再不喜歡，聽上一百幾十次也總能榨出兩滴耳油。
這樣說不是對死者不敬，反而是因為我對MJ的喪禮有點期待。喪禮其實可以是一個很有意思的時刻。很多時候喪禮的重點放在死人身上，忽視了喪禮對生人的意義，但其實喪禮有雙重的意義，一是為死者，一是為生者。
例如喪禮為生者提供了一個具體的道別過程。當一個人突然離開，對仍在生的人往往會產生很大的震驚和傷痛。就如當MJ的死訊一傳出，不少人的反應是「震驚」、「不相信」、「不能夠接受」，而喪禮能為生者提供了一個具體正常的 grieving process，一個走出因失落而有的傷慟過程。MJ猝死，不少歌迷都感到若有所失，他的喪禮，其實可以成為一個具體的過程，讓歌迷的悲慟有一個出口，一個完結。
喪禮另一個意義，就是為生者提供了一個場景，去反省人生，以及對死亡的看法。在我們每日繁忙的生活中，去反省人生的空間真的不多，但在喪禮上，你有什麼好忙的？在這個特別的兀突的時刻，想到人生、慨嘆人生是正常不過的反應。MJ的人生精采多姿，有著傲人的才華，擁有夢幻般的成就，但同時令人無限唏虛。羨慕他的舞臺、風頭、財富的人不少；但有多少人想重複他的人生？在極端的風光，和極端不幸之間，又對我們的人生觀帶來了什麼啟示？
而最後一個讓我留意的原因，是我推測過了這喪禮後，有關MJ的報導大概會有多少變調。有關爭產、遺作版權分配，陰魂不散、仍然在生等古靈精怪報導會越來越多。其實現時也有類似消息，只是都放在不顯眼的所謂「報屁股」的位置，但相信這等消息的篇幅會越見明顯，而顧及MJ尊嚴的報導恐怕會見少買少。
Thursday, July 02, 2009
超得有理
人人都知道超速駕駛危險兼違法，被警察捉到破財尚算事小，搞不好扣分釘牌都有之。雖然風險不小，但仍經常有人超速，這背後一定有不得已的理由。卑詩保險局ICBC最近就搜集了全省超速個案，整理出「十大超速理由」，在此跟大家一起分享解構。第十位 我覺得身體不適，趕住去醫院生仔/睇醫生
不看這份報告，真的不知道原來這麼多人趕住生仔。
第九位 我正在跟另一半吵架
這個理由都幾生活性，也蠻合情理。跟另一半吵架，火氣特別大，手腳特別重，哪管是關車門還是踩油門都特別使勁。不過還是要提提你，除了「吵架」，世界上還有一樣叫「炒車」，若果兩樣同時發生，你就認真身痕。
第ハ位 人有三急，正在找廁所
話明「三急」，急就一定要快。肚餓有得drive-through，上廁所可沒有類似的服務。萬一河決內黃，水暴至，到時真的不知如何收科。不過若果被警察截停，一拖拖你15分鐘，到時就忽必烈也只能呆在車廂裡等...
第七位 我只不過超速每小時10公里而已...
嚴格來說，這不算是個辯解的理由，而是老實承認自己有超速。不知這種誠實的態度，會否令警察網開一面呢？
第六位 我只是跟著前面的車速而已...
嚴格來說，這不只是個自辯的理由，更符加投訴在內。言下之意，就是：你幹嗎不截停前面的司機，是不是玩針對？！
第五位 什麼？我這架老爺車無可能開那麼快！
這個理由的氣勢更強，不只是投訴，更是反客為主，指責警察屈你。
第四位 前面的司機差勁，我想繞過他而已
這理由背後的精神，跟前面第六大理由一樣：問題不在我，是前面司機的錯！
第三位 我不知道這區的車速限制是多少
即是說，既然我不知道車速限制，概念上就沒有超不超速的問題。
這理由有點牽強，事關市內的車速限制對會駕駛人士來說，應該是個常識(例如大溫哥華地區市內車速限制是每小時50公里)，連這個也不知，可能需要重新考牌。
第二位 什麼？真的嗎？我不知道自己開得這麼快！
是因為你的錶板壞了？還是你所駕駛的型號根本無錶板？怎會不知自己的車速呢？這個理由只能用「匪夷所思」來形容。
第一位 我遲到啦！
遲到，最直接的解決方法是開快一點；但開快一點，你又要捉我，你想我怎樣？！
這可真大條道理。只是要「不遲到」，解決方法不是開動汽車以後才想辦法。如果你發現常常因為會遲到而開快車，可能就要檢討一下自己的生話習慣和時間觀念。時間充裕一點，因遲到而超速的問題也就迎刃而解。
Monday, June 22, 2009
破破悶局
話題可以有很多類別，其中一種叫「沉悶」。一個話題之所以沉悶，也有很多因素，其中一大因素乃三幅被，說來說去都是在一個狹艾的討論空間中打轉。這種話題用來閒聊都已非常乏味，應用於討論社會問題就更是令人生氣。將社會問題壓縮成沉悶話題的例子不少，其中的佼佼者乃「溫哥華毒品問題」。
毒品問題是一複雜的社會問題，可以從毒品販賣、社會風氣、吸毒者的健康、吸毒者的責任、戒毒、教育、治安、人權、義務、公義、憐憫等多方面作出探究，是一個非常豐富的議題。只可惜這問題一落到溫哥華，就被壓扁成片面的人權問題。
為了社會大眾，也為了吸毒者的好處，將吸毒者送去戒毒理應是上策。縱有很多細節要處理，但大方向也可算是持平。只是在溫哥華，吸毒是人權，如何處理自己的毒癮也是人權，強行送人家去戒毒就是侵犯人權。在這種意識型態下，連警察在毒品注射屋附近巡邏，也會奇妙地引申到人權爭拗。在這片面人權的框架下，話說了很多，錢也花了不少，溫哥華毒品問題始終是個悶局。
不再近來好像嗅到了一點突破悶局的氣息。
首先是溫哥華警察局一哥朱小蓀，直指在毒品問題上，有太多意識型態在影響著。當中有些是好的，有的就扯得太遠，令很多有需要幫助的人，無了期在街上游走。其實一味強調吸毒者有吸毒以至各種拒絕戒毒的權利，以致除了開設毒品注射屋之外，彷彿已再無任何又有效又政治正確又符合人權的解決方法，結果過去多年在社會引出了很多意識型態的論戰，但問題依然。
而一哥最精警的一句，就是：「... but really you are killing people with their rights.」不斷自以為是地以保衛人權自居，但最終真的保護了誰？省報The Province專欄作家Ethan Baron，對不能侵犯吸毒者不戒毒的權利的論調，更直指地回應：「不好意思，當那些吸毒者用納稅人的錢去買毒，甚至偷錢去買毒，他們就失去了不面對毒癮的權利。」
Baron亦提出一個來自意大利的「治療社區」模式，內容乃將吸毒者送進戒毒中心，在中心內不是任他們「安全地」注射毒品，而是要被監管，要學守規舉，要幫手打理地方，要接受教育和訓練，準備重新投入社會。
Baron的文章還提到，原來在本省Surrey市有個Welcome Home Society，正是用類似模式，做了4年，效果不錯。平均每個入住的吸毒者在兩年後，已可重投社會，做一個正常健康的市民。該計劃的費用，約每個入住者每年2萬4大元。錢就一定要俾，搞什麼毒品注射屋一樣要俾錢，但能有具體果效，能助人重建新生，大家就俾得甘心。
這些破破悶局的意見，實在令人有點振奮。只是目前溫市一面倒的意識型態，再加上存在眾多利益團體、游說組織，要真的破局，尚需很多人大膽發言，實際行動。
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Thursday, June 04, 2009
「六四」是怎樣一回事?
轉眼二十年，但往事真的如煙？
不想回憶，但未能忘記。
貪腐仍在，故未敢忘記。
教訓沉痛，請不要忘記。
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Labels: 遙望中港台
Monday, May 25, 2009
一言興邦
聖經有句話：「溫良的舌頭是生命樹，乖謬的嘴就使人心碎。」講說話好似好簡單，但係影響就好深遠。正所謂「o野可以亂食，話唔可以亂講。」不然就好易「口舌招尤」，即係「衰多口」。
一個普通人說話如是，一個公眾人物就加要謹慎。中國人就有句：「一言興邦，一言喪邦。」因為一個公眾人物的說話，可以影響好多人。話講得不好，既係累人，又會令自己身痕。相反一句名言，可以改變人生；一場演說，可以逆轉世界。
不過要能夠講出千古傳頌的佳話，就不只是修辭和演說技巧的問題。講者更要能掌握當時的局勢，把握最適當的時機，本住良知和道德勇氣，將說話清楚表遠。
就好似宗教改革的發起人馬丁路德，在沃木斯帝國議會上，在皇帝和教皇面前的一句：「這是我的立場，願上帝保佑我。」一句 "Here I stand"「我企硬」，人人都曉講，但當時之所以能震奮人心，激發出一場改寫歐洲歷史的運動，不只是技巧的問題，更是因為講者明白當前的社會大勢，不將目標放在自身利益。甚至有願意為辯明真理，而不借犧牲自己的偉大心靈和道德勇氣。
又例如美國黑人民權領袖馬丁路金牧師的一句：「I have a dream 我有一個夢！」發夢人人都會講，但馬丁路得金就講得特別盪氣迥腸。因為他不單止在發夢，而是在一個充滿住種族歧的社會中，他給大家一個有內容、有遠見、有動力的夢想。
當然，如此功力深厚的講話，不在人人都做得到。前些時香港特首曾蔭權在立法會上，回應有關「六四」問題時，一句：「我的意見就是代表香港人整體的意見」，就引起軒然大波，泛民主派議員集體離場，社會言論亦群起而攻之。結果曾特首又得一個樣衰衰向全民道歉的下場。
曾特首言論最大問題，在於搞不清形勢。香港政壇其中一項最為人垢病的，正是首特是由800人小圈子選舉產生，不能代表香港人。而身為由800人小圈子選舉產生的特首，在一個極度惹火的問題上，說什麼「代表香港人整體的意見」，不是魯妄，就是跟自己過不去。
再前一排，另一個因口舌招尤的公眾人物是影星成龍。成龍在博鰲論壇中一句：「中國人需要被管」，被人鬧到七彩。無他，在一個完全無 context 的情況下，爆一句如此沉重的說話，中國人常常在國際社會受傷害的脆弱感情如何承擔？
要做到一言興邦，殊不容易。但身為公眾人物，有些場合又一定要發表兩句。若果不介意層次低一點，其實有一些講說話的技巧，可以避免禍從口出。例如曾特首講話時，可以含混一點。與其說：「我的意見就是代表香港人整體的意見」，可以改為「我的意見就是代表部份香港人的意見」或者「不少香港人的意見」，這樣說就保險得多。跟住再加句：「正如前美國總統甘迺迪所講：社會中有五分之一的人口，也就是20%的人什麼都反對。」分散人家的注意力之餘，又能借助他人充撐一下自己言論不夠份量的弱點。
至於成龍的言論，其實只要刪減兩個字就可以，將「中國人需要被管」改為「人需要被管」。如此一來，哲理味大大提升，符合成龍榮譽博士的銜頭。哲學家、社會學家、心理學家、教育學者都可以就住這個命題，去探討人性和社會結構等問題。如果有人對號入座，無需要成龍大哥開口，都會有大把人替他辯護。
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失言惹非議 成龍：為華人好
Thursday, May 07, 2009
病菌 寫下了歷史
也許大家都沒想象過墨西哥的影響力會如此無遠弗屆，身邊有這麼多跟墨西哥有點淵源的人。原本叫「豬流感」的「甲型H1N1流感」自4月中在墨西哥中部城市聖路易斯波托西，出現首宗豬流感死亡個案，至今約一個月時間，全球確診病例激增至超過1500宗，20個以上的國家及地區受牽連。其實翻查一下歷史，傳染病在人類歷史中有著重要的影響。
自從1492年哥倫布發現新大陸，歐洲與美洲的競爭就開始，結果是美洲被歐洲人全面征服。當年歐洲能力壓美洲，表面上最直接的解釋是歐洲人武器先進，手段狠棘。但考古資料顯示，美洲的部族和帝國也絕非不堪一擊的深山野人。令這些強大美洲力量迅速瓦解的，還有歐洲人身上所帶一種更厲害的武器 - 病菌。
1519年，西班牙人持著六百人的兵力，登陸墨西哥海岸，攻打有數百萬人口的阿玆特克帝國。雖有槍炮，也未能攻陷首都，更損了三分二的兵力。不過翌年再攻時，卻大獲全勝。致勝主因乃天花。一場天花奪去了阿玆特克帝國近一半人口，連皇帝也一命嗚乎。在傳染病的催殘下，生還者意志全失，一擊即破。
1526年，天花橫掃秘魯，連皇帝和多數大臣都喪命，印加帝國大亂。1531年，西班牙將領皮薩羅只帶168個士兵，就輕取兵力五百倍以上的印加帝國。
這些例子在美洲被全面征服的過程中屢見不鮮，令這些近乎離譜的以寡克眾的戰事得以發生，病菌是一個主因。
美洲印第安人因來自歐洲大陸的病菌而死亡的人數，遠比戰死沙場的多。例如 1837年，一艘從聖路易沿密蘇里河開來的汽船，經過有高度文化的印第安曼丹族人的地區，幾星期之內，曼丹族人口因天花病毒，由二千銳減至不到40人。
當年歐洲人一踏足美洲，天花、麻疹、流感、傷寒、鼠疫等亦跟隨登陸，而且腳步比歐洲騎兵快很多，造就了歐洲人征服美洲的大勢。若果不是病菌，美洲以至世界的歷史，大概會是另一個樣。
令這種情況出現有兩大原因：
一. 在歐亞大陸被馴化的動物較美洲多。
歐亞大陸的傳染病是從牲畜身上來。致病微生物分子研究告訴我們，「牛瘟」的病毒近似造成「麻疹」的病毒。攜帶「流行性感冒」近似病原的動物是豬和鴨；百日咳的是豬和狗。由於歐洲人有長遠飼養多種牲畜家禽的歷史，身體有了免疫力。但對沒有免疫力的美洲人而言，卻是致死的疾病。
二. 歐洲人早跟不同地區有交流。
正所謂條條大路通羅馬，歐、亞、北非通商交流由來已久，令歐洲人接觸了各式各類的病菌，免疫力也大增。相比之下，美洲人就吃大虧。
當然，今時今日的情況已大有不同，但目前地球村中城市的人口非常密集，流動性極高。一個地方有疫性，就能迅速遊走全球各地。再加上濫用抗生素和病菌本身的適應力，雖然科學昌明，病菌病毒仍有能力隨時在人類社會發難。在推動各地區開放交流時，病毒傳播卻是必需嚴防的一環。
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明報特輯 - 北美流感恐慌
世界衛生組織網站
Wednesday, April 29, 2009
預防豬流感(H1N1)措施
墨西哥爆發豬流感(Swine influenza virus)至今，疑似感染高達2500人，當中有150人死亡，疫情並有蔓延全球的跡象。在卑詩省至今有6宗豬流感感染個案。以下是一些有關豬流感的資料及預防方法：
豬流感是一種在豬群中所引起的地方性流行性感冒的正黏液病毒（Orthomyxoviruses）。此病毒與禽流感不同，豬流感能夠以人傳人。以目前的疫症蔓延的情況估計，病毒可能已有變種，跟豬群間的流行性感冒病毒有所不同。故台灣及美國已不使用「豬流感」這俗稱，改用學名「H1N1流感」，歐洲委員會亦決定更名為「新流感」（novel flu）。暫無證據顯示食用豬肉製品會感染H1N1病毒。
跟2003年的嚴重性急性呼吸道感染症候群(SARS，俗稱「非典型肺炎」)所不同，是SARS要在病患發燒時才會傳染；但豬流感(H1N1)卻在病患感染初期，身體發燒症狀尚未出現時，就具有傳染性。故此更需做足預防措施。
豬流感H1N1的症狀：
發燒、疲憊、咳嗽、食欲不振、流鼻水、喉嚨痛，嘔吐及噁心、部份患者有腹瀉症狀；嚴重的會導致肺炎，呼吸衰竭，甚至死亡。
預防措施：
- 保持手部清潔，用正確方法洗手。可用搓手液消毒。
- 避免手部接觸眼睛、鼻及口。
- 打噴嚏或咳嗽時，應遮掩口鼻。
- 不要隨地吐痰，如要吐痰應將分泌物包好，棄置於有蓋垃圾箱內。
- 有呼吸道感染徵狀或發燒時，應戴上口罩，並盡早求醫。
- 若出現流感徵狀，切勿上班或上學。
- 如外遊途中或回程後出現發燒或類似流感的徵狀，要馬上就醫，告知醫生有關外遊記錄。
正確洗手方法
Friday, April 24, 2009
紙上民主？
聲明在先：你可能會覺得此有關省選公投的post超煩奇悶，但請撐下去。因為選舉方式直接影響政府的組成，繼而直接影響政府的運作，繼而直接影響我們的民生。若真的忍無可忍，至少看看下面的兩個videos。
在即將舉行的卑詩省省選，選民除了投選新一屆政府外，亦要參予「選舉制度改革公投」，決定保留沿用的「簡單多數票當選制 First-Past-The-Post」，抑或轉為「可轉移單票制 Single Transferable Vote」。
其實這項公投在上一屆2005年省選已經出現過一次，當時STV得票率為57.7%，未過法訂的60%。故今年卑詩公民議會 BC Citizen's Assembly 再接再厲，再次支持推出公投。
簡單多數票當選制 First-Past-The-Post (FPTP)基本上就定目前卑詩省所用的選舉方式。
選出省議員的方式如下：
1. 選民在選票上的心水候選人的位置劃上「X」，摺好放入票箱。
2. 專人點票，獲得最高票的候選人當選。
3. 獲得最多議席的政黨組成新一屆政府。
這種方式，乃絕大多數民主政制國家/地區所採用，優勝之處乃簡單易明。
主要被挑剔之處，乃一個政黨的整體得票率，不一定跟所得議席成正比。
一般來說，贏得較多議席的政黨，得票率也是較高，但這也非必然。例如政黨甲的得票率在某些選區超高，但在其他選區就平平，以致所得議席少於政黨乙。雖然整得票率高(因為在某幾個選區超高)，但因所得議席落後，而在選舉中敗北。簡單來說，FPTP是一個比議席而非比得票率的遊戲。認定「得票率」比「議席」更反映「真實民意」的人，往往會對此遊戲規則很有意見。
新建議的可轉移單票制 Single Transferable Vote (BC-STV)，選出省議員的方式如下 (若果覺得太複雜，中途 get lost，可直接看下面的 videos)：
1. 目前全省85個選區，重新劃分為20個大選區，每個選區按比例選出多個議員。
2. 選民在選票上，將候選人排位，在至愛的候選人的位置寫上「1」，第二最愛的寫上「2」，第三寵愛的寫上「3」，如此類推。假設選票上有5個候選人，專一的選民可只選1個。
3. 各選區候選人要取得的當選票數不同，按下列方程式計算：[有效選票數目/(選區議席 + 1)] + 1
4. 假設選區A的當選票數按計算為2501票，而該區議席是3個，候選人有5個。最理想的情況是有3個得到過2501的票數，順利產生3個議員。(已有放棄的念頭者，請直接看下面的 videos。)
5. 若果只有1個候選人過2501票，就將該當選人的票重點，分給第二最愛和第三寵愛。
6. 理想的情況是在第二輪點票中，若有2個到過2501的票數，就順利得出3個議員。若果只能有1個達標，或者仍未有人達標，就要作第三輪點票。點票方式... 你直接看下面的 videos好了！！
STV的最大缺點不言而喻，就是太複雜了。目前只有幾個國家/地區使用，包括馬爾他、塔斯曼尼亞、愛爾蘭，和澳洲的上議院(下議院仍用 FPTP。而上議院所用的STV，就比卑詩公民議會提出的BC-STV簡單得多。)紐西蘭由1996年開始用STV，但因過程複雜，容易出錯，點票可以點成個月都無結果，社會上一直有翻用FPTP之聲。
BC-STV另一個可能性缺點，是省議員的問責性可能會降低。目前一選區一議員，市民有事要找誰一目了然，省議員亦無可推諉。若採用BC-STV，多個選區合併為一個大選區，大選區內有幾個省議員。理論上，市民選擇多了；實際上，省議員間多了推托、揀case的空間。而且由於選區太大，省議員對選區的認識易傾向籠統粗疏，大選區內的小社群易被忽略。
其實每一個選舉方式都有優劣，要放大弱點，誇大好處，絕非難事。採用那一種模式並非只是理論上的問題，必需考慮實際環境。故此我們作為BC省民要問：
1. 究竟目前的FPTP模式出了什麼問題？真的非改不可？
2. BC-STV又有什麼優勝之處，優到值得放棄多國多年沿用的模式？
3. 上一屆2005年省選中，BC-STV在公投中不獲選民通過，何解今次又再提出公投？
4. 今次推廣BC-STV的宣傳攻勢多了，但除了標榜「選舉會更公平」、「選票會更有力」之外，實際教育多了多少？市民有多明白BC-STV背後的複雜性？
5. 選舉方式關乎政府的組成，繼而直接關乎政府的運作，最終關乎我們的民生。BC-STV除了理論上令政府可能更有某種意義上的代表性外，對民生有什麼好處？
相關報導：新建議的可轉移單票制 Single Transferable Vote (BC-STV)，選出省議員的方式如下 (若果覺得太複雜，中途 get lost，可直接看下面的 videos)：
1. 目前全省85個選區，重新劃分為20個大選區，每個選區按比例選出多個議員。
2. 選民在選票上，將候選人排位，在至愛的候選人的位置寫上「1」，第二最愛的寫上「2」，第三寵愛的寫上「3」，如此類推。假設選票上有5個候選人，專一的選民可只選1個。
3. 各選區候選人要取得的當選票數不同，按下列方程式計算：[有效選票數目/(選區議席 + 1)] + 1
4. 假設選區A的當選票數按計算為2501票，而該區議席是3個，候選人有5個。最理想的情況是有3個得到過2501的票數，順利產生3個議員。(已有放棄的念頭者，請直接看下面的 videos。)
5. 若果只有1個候選人過2501票，就將該當選人的票重點，分給第二最愛和第三寵愛。
6. 理想的情況是在第二輪點票中，若有2個到過2501的票數，就順利得出3個議員。若果只能有1個達標，或者仍未有人達標，就要作第三輪點票。點票方式... 你直接看下面的 videos好了！！
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BC-STV另一個可能性缺點，是省議員的問責性可能會降低。目前一選區一議員，市民有事要找誰一目了然，省議員亦無可推諉。若採用BC-STV，多個選區合併為一個大選區，大選區內有幾個省議員。理論上，市民選擇多了；實際上，省議員間多了推托、揀case的空間。而且由於選區太大，省議員對選區的認識易傾向籠統粗疏，大選區內的小社群易被忽略。
其實每一個選舉方式都有優劣，要放大弱點，誇大好處，絕非難事。採用那一種模式並非只是理論上的問題，必需考慮實際環境。故此我們作為BC省民要問：
1. 究竟目前的FPTP模式出了什麼問題？真的非改不可？
2. BC-STV又有什麼優勝之處，優到值得放棄多國多年沿用的模式？
3. 上一屆2005年省選中，BC-STV在公投中不獲選民通過，何解今次又再提出公投？
4. 今次推廣BC-STV的宣傳攻勢多了，但除了標榜「選舉會更公平」、「選票會更有力」之外，實際教育多了多少？市民有多明白BC-STV背後的複雜性？
5. 選舉方式關乎政府的組成，繼而直接關乎政府的運作，最終關乎我們的民生。BC-STV除了理論上令政府可能更有某種意義上的代表性外，對民生有什麼好處？
6. BC-STV在實際上可能會導致的省議員問責性降低問題，有什麼預防方法？
Elections BC - 2009 Referendum on Electoral Reform
No STV
Citizen's Assembly on Electoral Reform
Straight.com - Single transferable vote equals multiple problems
Labels: 三級政府
Monday, April 20, 2009
先進科技遇上落後思維
BC省省選剛開跑，就傳出政客醜聞。醜聞不是省自由黨黨領 Gordon Campbell "arrogant and out of touch"，雖然這幾乎是省新民主黨黨領Carole James每次公開發言的結論。醜聞的主角是溫哥華福溪(Vancouver-False Creek)選區省新民主黨華裔候選人林寶文(Ray Lam)。
觀其背景，Ray可謂年青有為。今年才22歲的他是溫市委任的城市規劃委員。上年溫市市選時，曾角逐偉景溫哥華（Vision Vancouver）候選人。出線失敗後，參加了市長候選人羅品信（Gregor Robertson）的競選助選團。
Ray顯然有心晉身政壇一展拳腳，可惜幾日前流出了「不雅」照片，給人私人生活不檢點的印象。競選對手當然起勢狂踩，只是Ray亦無可招架，事關相片來源乃其社交網站Facebook。Ray 起初不作回應，反正吟詩都吟唔甩。捱到星期日傍晚，終正式宣佈退選。
在現今的數碼世界，拍照、錄影、錄音已是生活一部份。要在科技上追得上，一點也不困難，換部新手機就可以了；但不少人在數碼世界生活思維上，仍然十分落後。
有人為Ray辯護，指摘有人入侵Ray的個人網站，揪出相片公開。但其實Facebook，以至各類型的部落格和網站，是私人還是公共空間，界線非常模糊。放上互聯網上的資料，人家有心要找出來，無需「入侵」也不難獲取。當一個訊息放了出互聯網，人家如何尋索，如何運用，當事人的控制非常有限。
況且在互聯網上找尋、認識、了解別人，已是一件極之普遍的事。公司請人，除了從履歷表上認識申請人，到網上尋索尋索、了解了解已非新鮮事。如無此醒覺，自顧自的說什麼個人自由空間，魯莽地放上一些亂七八糟的東西上網，蝕底的是你自己。
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Monday, March 30, 2009
沒頭腦和不高興
1996年，中國出了本《中國可以說不》。2009年，再來一本《中國不高興》。
兩本書都帶起熱潮，受熱捧，也引起有關民族主義的熱烈討論。
書名反映了內容，《中國不高興》明顯比《中國可以說不》更進一步。從前只能 say no 保氣節，現在更要耍脾氣、鬥大鼻！
說真的，即使不自封為大國，中國也是當今國際社會一個舉足輕重的成員。溫總對美國債券一句：「確實有點擔心。」美國高官以至總統都要爭相發言，安他老人家的心。
過往伊朗等產油國曾提出改用其他貨幣取，代美元作油價結算，美國當你癡人說夢。中國人民銀行行長周小川提出創立新的全球貨幣以取代美元，美國馬上隆重其事，奧巴馬更在他上任以來，第二次在黃金時段舉行的記者會上，力指美元極其堅挺。
中國捱了這麼多年，終見出頭天。這艱苦經營出來的時機，是要用來吐烏氣？還是要幫助國家長遠起飛？要知道，像中國這種有一定競爭力的國家，要逞一時之強，快感一下，並非難事。但之後又如何？
在60年代，中國有一部名為《沒頭腦和不高興》的卡通片。主角是兩個小孩子，一個叫「沒頭腦」，一個叫「不高興」。「沒頭腦」做起事來有點勁，但就是沒頭腦，總是攪到一塌糊塗。「不高興」亦人如其名，愛耍脾氣，一句「不高興」就跟人家沒完沒了地鬧下去。
話說有一次，兩個孩子都嚷著要長大，滿以為大了以後，就會被人瞧得起。後來他們如願以償，馬上變了大人，做了一些好像很了不起的事。但人本身不成熟，結果還是沒頭沒腦的鬧得大家都不高興。
回顧歷史，西方國家在經濟、政治、外交各方面，令人不高興的地方著實不少。
而一個大國掘起，除了自家本事之外，也要有天時地利的配合，殊不容易。但更困難的是，掘起以後，能久圪立多久？若果一露頭角，就容讓摻雜著舊怨新仇的衝動情緒爆發，以發慣窮惡的暴發戶形象向人家噴氣，恐怕直起了腰以後，日子一樣不好過。
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Monday, March 16, 2009
純屬自然反彈
最近BC省內就有多間學校的校長下旨，要求老師不准給學生零分；學生遲交功課，老師一定要照收照改簿，並且要符合第一大前題，不可給學生零雞蛋；以及如果學生考試肥佬，老師一定要給予無限次重考，直至學生學有所成。如此奇怪的旨令，除了那種不惜為社會製造出一大群無承擔無腰骨嚴重缺乏面對現實能力兼終生幼稚的未來主人翁都要無限量憐恤學童脆弱心靈的低智低質愛護兒童心態作祟之外，大概亦因為校長擔心本校成績每況愈下，要催谷老師和學生提昇質素，不如就換一個角度，移磡就船，一樣可以達標。
如此混賬的做法，當然會引起爭議。BC教師聯會(BCTF)就發出抗議，指此舉無疑會降低教育質素。如此回應，合情合理，但出自由老師組成的BC教聯之口，就總有點怪怪的感覺。
猶記得上年年頭，卑詩省低陸平原各大教師協會落重本， 在報章賣了個全版廣告，呼籲家長抵制一年一度的「基本技能評估試」(Foundations Skills Assessment)。廣告中除了義正詞嚴地指出 FSA 的各種不是，更附有一張便條，方便家長用以向校長提出罷考。
該要求免考的便條，內容不是據理力爭，陳述抵制 FSA 的正義理由，而是教家長以家有急事 (family emergency) 和長期病患 (lengthy illness) 為理由，不能出席考試。直接一點說，就是老師鼓勵家長指示學生說謊佯病，逃避考試。
如此費勁，扯下臉皮去阻止評估試，不就是因為老師不想評估出的成績，成為學校質素的指標嗎？公校間互相較勁還好，反正不相伯仲，當打友誼波。若果成績用來跟私校比較，立見高下，到時顏面是一回事，家長的聲音，教育部門要求公校增值等問題就手尾長。
所以當BC教聯的發言竟然係合情合理地關注教育質素，感覺是有點格格不入。不過再聽清楚一點，感覺就沒有那麼陌生。
BC教聯反對校長旨令的主要原因，其實是不滿校長踩過界！對課室的內政說三道四，侵犯了老師的主權。
試想想，如果真的實行校長的旨令，不單令校長權力坐大，連學生的權益亦大大提昇。
學生們有權不溫書交白卷，但老師就無權給零分。
學生鐘意幾時交功課就幾時交功課，管得你老師的規定。
學生覺得下個月才考試會比較方便，就索性交白卷，反正有得重考。如果老師要求下星期重考呢？不要緊，再交多次白卷，交到下個月方便為止。
一向以來，BC教聯都非常敏感於老師的權益，別說是踩過界，走得近都已經警鐘大嗚，管你是政府，是家長，還是什麼，定必嚴陣以防，拒之千里，甚至先發制人。
- 例如省選將近，BC教聯現已大聲疾呼要懲治自由黨，推新民主黨上位。
- 又例如以往有家長什麼建議，只要不合口味，通通置之不理。
- 再例如一些自己很有立場的議題，就好像推動所謂同性戀教育，管你外界什麼反應，總之就死推爛推。在今年二月BC教聯的「社會公義會議」中，就指示不單要教育學生「接納」同性戀，更要進一步教學生「支持 support」、「欣賞 appreciate」、「慶祝 celebrate」不同性取向。
如今面對校長的突襲，聯會以己利出發，用政治鬥爭的角度去解讀，以爭取權益的姿態厲聲抗議，是一個非常自然的反彈。
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Thursday, February 26, 2009
通識課程：如何將雞蛋變成乒乓？
中國大陸的創意假貨層出不窮，近日港澳就驚傳發現「乒乓蛋」。這種蛋煮熟後，蛋黃的彈力奇佳，擲落地會像乒乓波般彈來彈去。經澳門跨部門食物安全小組測檢後，認為這些來自中國湖北省的「乒乓蛋」並非「化學假蛋」，而是經過「物理變異」的真蛋。變異的原因，估計是因為這些蛋曾在0℃以下雪藏， 加上長期間搖晃令蛋白滲入蛋黃，以及煮得太熟，令蛋黃變硬及富彈性。
簡單來說，要做出「乒乓蛋」，只要將一隻正常雞蛋冷凍在0℃以下一段時間， 然後搖冕3小時，再煮1小時，蛋黃就會變得像乒乓波一樣富有彈性。
這個科學發現，相信會令不少香港的小學老師感到欣喜。事關現在香港流行搞通識，老師們要絞盡腦汁去設計通識課程，「乒乓蛋」就正提供了一份絕佳的通識教材。老師們可以「如何將雞蛋變成乒乓」為題，教學生做 「乒乓蛋」，從而教授「物理變異」的知識，並且可以跟學生拿一隻真蛋來做實驗，以實踐作為檢視真理的標準。如果實驗成功，還可將「乒乓蛋」留待上體育課時使用。
除了小學老師，茶餐廳老闆大概也會感到興奮。如今市道低落，做食肆一定要搞搞新意思，才能吸引顧客。香港人吃方面就最鐘意「彈」，食麵也好，食蝦也好，最緊要彈口彈牙。「乒乓蛋」又稱「彈彈蛋」，聽起來就已經叫人口水直流。在餐牌上除了「套餐A：餐蛋治+奶茶」，加多一款「套餐B：餐"彈"治+咖啡」，肯定有市場。
只不過，澳門政府的報告一出，就有化學物理界人士提出質疑。市民對於「乒乓蛋」不含其他化學物質之說，亦多抱懷疑。無他，過去來自大陸的假貨千奇百怪，一時就孔雀石綠，一時就三聚氰胺，總之就有越來越毒的趨勢。如今說「乒乓蛋」不含任何化學添加，市民一時間真係好難消化。
再加上市面上的工業用料何其多？驗過無三聚氰胺，那異黃樟油素呢？六氫吡啶呢？過錳酸鉀呢？當局是不是全部都測試過？食物本應不會跟有毒工業原料扯上關係，但經過三聚氰胺加奶之後，誰敢寫包單？
不過老師們也不用太難過，認定平白失去了一個通識課程。他們大可教小朋友試將不同工業用料，用不同方法添加進雞蛋，從中教授不同工業原料的名稱、特性，以及化學作用的原理。然後再加上創意，例如將添加了氨茴酸和苯基丙酮混合物的雞蛋，冷凍在0℃以下一段時間， 再搖冕3小時，再用煤氣醺一醺，然後加熱1小時，說不定可孵出隻怪雞。
這種課程會不會太無聊兼太亂來？怎會呢！？在大陸不知有多少有科學的頭腦的奸商在做實驗，冀望某一項測試取得初步成果後，就拿全中國人民的性命做實驗，幫自己發一筆黑心財！
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Friday, February 13, 2009
救市新橋
金融風暴掠過全球，各地經濟滿目瘡痍，倒閉裁員的消息如楚歌四起。面對如斯景象，以及市民熱切期盼的求助眼神，除了大手筆拋出刺激方案外，政府可以出招的空間並不很多。刺激方案的主力，往往是投資基建，大興土木，修橋補路。這種刺激經濟模式之所以吸引，在於能將大部份資金可留在國內，若加上「只用國貨」的御旨，效果更佳。
二來這是最能大條道理地動用巨額納稅人的錢的方法。
三來，也是最重要的一環，就是能短期內製造大量就業機會的相對直接途徑，好過靠私營企業。據美國運輸部門估計，用在交通基建上的金錢，每10億元可創造35,000個職位。
不過這種刺激模式亦有不少困難。
其一是由撥款到動工，要經過多個政府部門，需要一定的時間，預計中的職位何時亦需時出現始終是未知數。
其二是為了早日有大量職位入市，很可能會出現「為建設而建設」的現象。明明無需要的地方，會開建一條新路，再加兩條隧道。原本被列為無必要的工程，會突然火速推行。大批工程建議書無中生有，爭相搶政府撥款。正如紐約州州長 David Paterson 所言：「Everyone with a shovel says they're shovel-ready」。
其三，這可能會形成「基建泡沫」。當基建完成，庫房乾塘後，社會整體經濟有能力吸收這大批勞動力嗎？
以基建刺激經濟，確能起短期緩衝之效，但長遠果效，就有不少人質疑。至少回顧20年代的經濟大蕭條；以及90年代日本經濟低迷期間，都不見得有理想的果效。
面對如此困局，當局必需要有新思維，不妨考慮一下以下的新橋。
大溫地區的治安每況越下，過去11日竟發生了9宗涉及幫派的槍擊案。溫哥華警察局長朱小蓀就直指目前的司法系統缺少了 "fear" 這個元素，對罪犯根本無阻嚇性。過去就有關法官判刑過輕的問題，有人就辯稱，如果量刑加重，會導致要加建監獄和有關資源，一闊三大。
不過在當前的經濟狀況下，又可以有不同看法。政府可撥大筆金錢來增加警カ，興建監獄並聘請大批相關人手。再配以重刑，例如凡涉及幫派活動坐底判10年，藏有槍械自動加5年，只要証明有黑底，隨地吐啖都要判6個月。如此一來，既能開創大量長期工作職位，刺激經濟；又能整頓治安，令市民安居樂業，豈非一石二鳥的救市良方？
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Thursday, January 29, 2009
求籤問責制
今時今日的政府，即使不是全面民主，對民望也相當敏感。特別是一些經常民望走低的政府，對市民的情緒更是著緊，處處小心，以免身痕。有什麼容易令市民產生負面情緒的事情，避之則吉。所以我一直都不明白，香港政府何解每年農曆年間，都要派高官去為香港求籤。求籤對政府而言，不論從什麼角度看，都是險著。
好彩求得支上上籤，大眾市民除了因為不是得著下下籤而略感安慰之外，對政府的民望全無效益，求籤官員亦不會因而得到更多市民認同。若在跟著的一年遇有什麼不測，政府更會被譏為有運都唔曉行，阻住全港市民發達。
如果一個唔好彩，求得支下籤，市民難免產生失落不安的情緒，對政府更是什麼都看不順眼。求籤高官更是首當衝，陀衰家的形象應運而生。今年新任行政會議成員兼新界鄉議局主席劉皇發，到車公廟為香港求得支下籤，為逆市徒添兩分悲悽。
發叔苦笑之餘亦惟有盡高官之責，為下籤辯解：「車公大元帥好靈，給我們一個很大的警告及提示，即是說我們要團結，有和諧社會我們就可以共渡難關。」彷彿在談論什麼政府政策似的。但無論你點解，人家就是認定你黑仔。跟著的幾天，由特首曾蔭權，到唐英年、林鄭月娥等高官，都要為下籤辯解兩句，安撫大眾情緒，以專業口吻叫大家「以平常心看待有關事件」，只差「大家唔好咁迷信！」未講出口。
既然求籤這玩意如此凶險，政府理當發揮閃得就閃的精神，宣佈從此取消高官求籤，改為高官舞獅也好、高官搶包山也好，總之就是喜慶一點的新年活動。
但求籤是民間風俗嘛，不做總有點不自在呀！
若果求籤真是如此不可取替，我建議政府實施「求籤問責制」。每年供出一位民望最低的高官去求籤，求得上籤可以繼續留任；求得下籤就馬上炒魷。
這樣做的話，好彩有支上籤，全港市民開心。不幸得出下籤，市民更見興奮。
試想象今年實行此求籤問責制，發叔因求得下籤而馬上被擯出行政會議，發叔被特首曾蔭權委任為行政會議成員，被外間質疑是政治交易及酬庸的爭議馬上結束，廉署接少一宗棘手投訴，市民拍手稱慶，對港府怎會不是大利？！
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Wednesday, January 28, 2009
未夠班做執政黨
[圖片取自CBC]聯邦大選期間，新民主黨都愛將自己定位為有資格問鼎執政寶座的政黨，黨領 Jack Layton 亦不時大聲講明自己是衝著做總理而來。特別過去的幾次大選，自由黨不是醜聞纏身，就是黨領窩囊，大大扯高了新民主黨的自信心。
要執政，除了要識搞選舉外，也必需展現有能領導全國的氣魄和視野，在選民心中建立有資格執政的形象。
聯邦保守黨政府剛公佈的財政預算案，對全國人民面對當前經濟危機，有深刻具體的影響。預算案中保守黨一改小政府謹慎放水的理念，抱著「錢能夠解決到的問題就不是問題」的態度，不惜巨額赤字，大灑金錢。務求在全球逆市中，守住本國經濟；也好應付救市力度不足的批評。
預算案的內容包括：惠及中下階層的減稅政策；為消費者和商業提供信貸援助；透過社會基建創造就業，擴大內需；還有技術培訓；延長領取就業保險福利期限；成立社區調整基金 (Community Adjust Fund)﹐幫助社區應對經濟困境等等。
此預算案當然不能扭轉國際逆市，送熊迎牛，但一般分析家都認為能做到兼顧各階層，有助刺激經濟。
處身這樣的一個時勢，面對這樣的一份預算案，不知道是因為他手上的預算案影印本嚴重缺頁還是什麼，魁人政團黨領 Duceppe 就離奇地拋下一句 "nothing in there to obtain our support"。Duceppe 對關乎全國福祉的問題發出近乎幼稚的言論，不足為怪。反正魁人政團就只會視全加拿大為魁省的附庸。
但叫人洩氣的是 Layton。他在週一，預算案詳情都還未公佈，就已揚言他將投反對票﹐理由是覺得總理 Harper 不值得信任。預算案宣讀後，就急不及待的表明投硬反對票。給人的感覺，就是話之你講什麼，我就是一定會反。
政治場上，爭權奪利，黨黨皆是，但百年老店自由黨就高明得多。
預算案宣讀後，黨領 Ignatieff 不置可否，一副深思熟慮的樣子，就預算案放兩句似讚非讚，似踩非踩的空話後，就揚長而去。
拖你一晚之後，就以極之嚴刻的言詞，以大局為重的心腸，表示有條件支持預算案。再以大老闆的口吻，說什麼給予保守黨少數政府「試用期」。言下之意，就是你最好買我怕，不然就要你好看！
就這樣，巧妙地捏住對手的喉嚨。如此身段，絕非一般打慣爛仔交的小混混所能及。
一經比試，高下立判。新民主黨想做執政黨？未夠班！
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Tuesday, January 20, 2009
美國小馬哥？
[圖片取自New York Times]奧巴馬現象，在今日的總統就職典禮推至高峰。
自從奧巴馬當選總統以後，不論政治雜誌，女性雜誌，八卦雜誌，以至時裝雜誌，都爭相以其嘜頭做封面為時尚，風頭一時無兩。
這個現象，大概不只因為奧巴馬是首個黑人美國總統所象徵的歷史意義；也因為奧巴馬具有明星色彩，以及新鮮的形象，以至不同媒體都可抓著某些特質，將奧巴馬重新包裝。
而奧巴馬本人似乎就樂於抓住不同渠道，去取悅不同人士，塑造開明多元的形象。就以其就職禮中獲邀做祈禱的人物就可見一斑。
在長達3日的就職慶典中，負責在林肯紀念堂開始祈禱的，是美國聖公會首位公開的同性戀主教 Gene Robinson。而在宣誓儀式前禱告的，則是明確表示反對同性婚姻的美南浸信會牧師 Rick Warren。而在在1月21日的國家祈禱禮拜上講道的，是基督門徒會的首位女主席 Sharon Watkins。這是歷史上首次邀有女牧師在此類傳統儀式中證道。
奧巴馬的就職禮委員會亦透露，在不同的儀式中，甚至有考慮請回教和猶太教神職人員祈禱。
昔日華盛頓在總統就職典禮上，並沒有安排祈禱環節，而是在宣誓後跟一眾隨員步入教堂，在那裡禱告。而歷來總統就職典禮上的祈禱，基本上反映就位總統的信仰宣告。奧巴馬則連祈禱環節也用作宣示開明包容形象。
這種希望面面俱圓的作風，在就任前可是非常吃香，因為各方都有分一杯羹的感覺。只是到實際運作時，要做到人人有份又談何容易？！
就職禮的祈禱，或許對部份有宣示開明多元之效，但對在同性婚姻上很有意見的人來說，更可能有反效果，增加了對奧巴馬的猜疑。到了需要有明確政策時，他能兩面討好嗎？有民調顯示，各國對奧巴馬期望甚殷的項目包括：金融經濟危機、美軍撤離伊拉克、解決全球氣候變暖和斡旋中東和平。以上有那一項可容許奧巴馬輕易做得成姜太公，延續其明星效應？
在實際施政時，要避免成為一個無方向立場的好好先生，同時小心避免令所有人都認定自己有得分的極高期望轉化成失望的負能量，將會是奧巴馬一個重大考驗。這個問題，他跟台灣的小馬哥總統可謂同班同學。
小馬哥在台灣以至東南亞，都是一個星味甚重的政治人物。夾持其星級人氣，順利登上總統寶座。就職前面面俱圓的「不沾鍋」風格，贏得公正開明的美好形象。但上位後，仍執著面面俱圓，結果是在不少問題上反應遲緩，給人立場曖昧，缺乏判斷力的感覺。不但未能討好各方，裡外不是人，明星光環亦迅速褪色，「不沾鍋」反成了一個負面形象。
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存錢害美人
[美國財長保爾森和聯儲局主席伯南克。圖片取自BBC]美國華爾街金融風暴，蓆捲整條地球村。上至國際富豪，下至街市阿嫵，無不叫苦連天，尋求高人指點。難得美國財長保爾森以及聯儲局主席伯南克，開口點明這場風暴的玄機，大家當然洗耳恭聽。
按兩位高人所見，導致了金融危機或者美國房地產的泡沫化的原因，是新興市場國家，尤其是中國人的儲蓄率偏高。伯南克更直指美國的債務問題「不在於美國人花錢太多，而是外國人存錢太多」。意思就是：人家存錢，害苦了美國人。其實這種論調並不新鮮，早在年多前，總統布殊亦向中國人民發出過少儲錢大洗點的呼籲。
如此高見，除了令人重估美國財經高官的智慧外，更提醒大家面對眼前的金融風暴，以及未來的經濟轉型，不要再以美國馬首是瞻。事關言論顯示出，這場金融危機所帶來搖撼性的影響，仍搖撼不了美國高官單向平面的經濟思維。
一向以來，一個國家是否繁榮，主要以一、兩個經濟數字做指標。若果一個國家的經濟增長數字，不是每年調高十個八個百分點，前景就被市場唱淡。如此一來，消費主義為主導的發展主義大行其道，吹谷消費的現象比比皆是。
當國家經濟數字不夠亮麗，政府其中一招就是鼓吹「擴大內需」。「擴大內需」者，主要內容乃鼓勵大家消費。記得在9/11之後，美國人對前景有恐懼，傾向儲錢旁身。美國政府有乘機提倡節儉之美，一改美國人過度消費的風氣嗎？明顯沒有。反之為了保持經濟數字亮麗，不被人家看扁，力推「擴大內需」，於是社會上出現了什麼「愛國購物」、「消費反恐」的奇怪論調。而當時為刺激房地產，在房貸政策上放鬆，不正是今次金融風暴的遠因嗎？
其實這次全球金融危機的導火線，大家都知道是美國的次級房貸。而美國國內的長期低利率政策，則是導致信貸消費過度擴張的主因。
如今美國高官不單對問題的核心視而不見，反而無恥地將責任推在別人頭上，指摘別人愛儲錢不愛消費，彷彿豪花豪洗是比節儉簡樸更偉大的美德。你節儉阻礙我花錢，才是更大的惡。
這種論調最令人反感的地方，不只在於其幼稚、無恥，更是那種以美國利益、美國價值為先的自義心態。
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Wednesday, December 10, 2008
順勢而起/死？
全球經濟低迷，為民生也好，為民望也好，各國政府都千方百計去拼經濟。在現今的時勢，人人自危，各國都在搶救生圈，要求諸於外，感覺彷如買六合彩。政府們唯為有求之於內，力求擴大內需，拋出刺激經濟方案。
刺激經濟方案，在經濟走低之時，其實非常好用。
過往政府要大破慳囊，扔一大筆錢出來搞東搞西，一定備受抨擊。但在市道低迷之時，動輒扔出一百幾廿億的方案，人家未問具體內容，未知國債負擔，便已拍手稱慶。
只是在目前的環境，政府用錢一定要額外的小心謹慎。事關現時的經濟難關，並非周期性問題那麼簡單。再加上世界資源吃緊，物資價格定會繼續上調，望向未來幾年，經濟都難以返回80年代的好景。不是剌激一下，捱兩、三季就可望經濟起飛，然後大家又馬照跑、舞照跳。
我們現在面對的，很可能是場國際性經濟轉型。轉型後誰可脫穎而出，就看誰有遠見、有能耐順勢而起。若果是這樣的話，如果使用刺激方案可能是成敗的關鍵。
就以汽車業為例。汽車業收縮，車廠倒閉，無疑會砸了很多人的飯碗。但要挽救的話，又該怎麼個挽救？力保一個職位也不能少，一個員工也不能裁？還是只求為汽車業騰出個轉型空間？
美國三大汽車廠現面臨倒閉，齊向政府求救。通用汽車(GM)計過，要不倒閉，今年年底前要40億美元，至明年頭三個月要多60億。佳士拿(Chrysler)要捱過明年首季，就需要40億。捱過了這半年後如何？天曉得。
汽車業面臨破產，銷售欠佳是主因。為了催谷銷售量，美國有車行出招「一蚊一架車」，買一架割價的新車，加多一元就可買一架二手車。這一招可真是又勁又狠！只是竟有人搶著跟風，在加拿大竟有車行更「買一送一」、「買大(車)送細(車)」。
在當今時勢，手痕想換車者見少買少；有需要買車者，一買有兩架。如此一來，請問未來幾年的汽車業可望有什麼起色？
故此即使三大汽車廠三跪九叩，軟硬兼施，美國國會都不輕易出手，小布殊更明言，要動用納稅人血汗錢必需謹慎，接受救助資金的公司，需有能力在未來的競爭中生存。汽車廠原本要求340億貸款，國會還價頂多注入150億，並且要各廠在明年3月31日前，交出確保車廠能長遠營運的重組方案，否則政府委任的「車業沙皇」將有權向車廠討回政府貸款，或者不作進一步援助，變相逼車廠破產。
是的，馬上大手救亡，可保住一些工作職位，也可減輕對就業市場的沖擊；但長遠而言，在自由市場的法規下，有什麼前景？兩者之間，政府必需謹慎平衡。
所以在通過刺激經濟方案時，政府和市民都必需思量以下問題：
1. 刺激方案的具體內容是什麼？刺激些什麼？(若果只是刺激民意的話，金額越少越好。)
2. 方案會帶來什麼短期及長期果效？有什麼衡量果效的機制或指標？若偏重短期效益，對長遠發展會是助力，還是限制？
3. 大手救市後，政府是否有足夠本錢面對將臨的經濟轉型？
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Monday, December 01, 2008
政客們，Don't Push Us Around!
政黨政治是透過不同政見組織通力合作，激盪交流，以產生最理想的治國政策？還是透過不同政見組織連環合縱，互相制衡，有如新古典主義經濟學所言，透過人各自爭取己利的慾望和手段，經濟得到有效發展？
理想主義者會說是前者；現實主義者會認同後者。
大選過後，各政黨黨領會在演詞中宣揚前者；一步下講台就實踐後者。
這種說法聽起來，總令人有點不悅，就如讀了馬基維利的魔鬼教科書《君主論》的感覺。
只是現今的政壇，就是有太多政客以令人不悅，甚至不安的方式，去搞政治。
11月14日才完成了一次大選，近日又出現高調推倒少數政府的動作。
在傳媒佈導上，不斷聽在野黨到一句辯解，就是要阻止少數保守黨政府繼續 "pushing them around"。聽起來，就好像保守黨政府是學校的「大牛龜」，將弱小的同學仔推來推去。
只不過在現今的政壇，說的是各出奇謀，互相傾軋，你推我撞。在過去幾年，各在野黨無力將少數政府推倒，只能怪自己無能。一般評論員，即使不滿保守黨和總理 Stephen Harper，亦唯有承認他們技高一籌。哭訴什麼 "pushing me around"，感覺有點核突。
更核突的是，自由黨、新民主黨共組聯合政府，魁人政團護航，以推翻少數保守黨政府這行動。
推倒政府的引發點，乃上周聯邦財政部長 Jim Flaherty 發表最新財政報告時，基於當前經濟困境，宣布取消政黨公費補助，從而引發反對黨聯合攻擊，順帶炮轟政府未提刺激經濟方案。
由於加拿大經濟，特別是銀行體制基本穩健，再加上保守黨政府的理財理念以審慎保守主導，不主張搞大動作、花大錢去應付金融海嘯，人所共知。
才不過兩星期前，各政黨在大選期間，將理財理念和政策展示國民前，國民選擇了保守黨。
才不到兩個星期，就以不接受財政報告為由，在沒有廣納民意的情況下，幾個在野黨匆匆合謀推倒新政府，這算是什麼意思？
在當今經濟難關，戊然推倒新政府，是負責任的表現嗎？
有證據顯示，新民主黨黨領 Jack Layton，在未聽取最新財政報告前，早已密謀推翻少數保守黨政府，這是為自身利益，過一過當家癮，還是真心愛人民？
為另起爐灶，請來以脫離加拿大為宗旨的魁人政團護航，政團黨領 Duceppe 明言，撐另組政府是為「魁省最大利益」。如此組合，全國利益如何平衡？
在大選期間，各民意調查都指自由黨黨領 Dion 最無總理相。
自由黨在大選中經歷歷史性慘敗，黨內外矛頭直指 Dion 領導無方。Dion 亦已表明讓位，半年後要選出新黨領。正當輓歌四起之際，爆出要推舉 Dion 為聯合政府領袖，即加拿大總理，領導國家怎麼會如此兒戲？
如今自由黨內各派系擁兵自重，傳媒正密切注視這場爭霸劇的動向。一時間，自由黨內鬥的肥皂劇，拉全國人民做背境，人民福祉究竟站在什麼位置？
才不到兩個星期，大選結果面臨被黨派鬥爭推翻，民意何在？
政客們，看清楚，不是你們 being pushed around，是人民被你們 pushing around。
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由於加拿大經濟，特別是銀行體制基本穩健，再加上保守黨政府的理財理念以審慎保守主導，不主張搞大動作、花大錢去應付金融海嘯，人所共知。
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Thursday, November 06, 2008
還是制度的問題
超人氣奧巴馬順利當選下任美國總統。黑人入主白宮，無疑具有深刻的歷史性和象徵性意義。選前有評論員指，奧巴馬能否當選，反映著黑人的地位是否真的受到白人認同。若果敗選，就表明在上帝面前人人生而平等的美國夢，只得個「講」字。這個說法，有點言過其實。
奧巴馬成為民主黨總統候選人，一路走來，已得到很多白人認同。若非如此，根本就無機會賽到總決賽。在過程中，雖有零星關涉種族的討論點，但從無出現黑人VS白人的局面，主調始終是民主黨VS共和黨。奧巴馬是黑人，但在賽場上，民主黨總統候選人這身份更為鮮明。
奧巴馬勝出，除了反映黑人在美國的地位外，更顯示出美國社會的文化質素和民主政制，成熟到真的可以做到「有能者居之」。在一個健全的社會制度下，掌權者的破壞力和禍國殃民性始終有一定限制。當然，選出了小布殊此等貨色確是有點惱人，但畢竟有將他擯出局的渠道和日子，過程中社會大眾能起實質的監察作用。在這種體制下，人民反而更敢做出不同嘗試，從而容讓更多更大更新的轉變出現。當然，制度背後有更深層次的因素，如意識形態、價值觀、文化取向，但制度就具體地將這些因素呈現出來。
不過講到包容，美國人始終及不上唱了上千年和而不同的中國人。
奧巴馬雖然膚色不同，但觀其言論，基本上是傾向典型的自由主義，看法跟美國主流思想大致迎合。說話甚至不帶黑人籃球員或饒舌歌手的口音。
種族融和固然可貴，但在政治場上，將南轅北轍的意識形態共冶一爐就更見艱難。這一點，中國人做得到。
香港的曾蔭權本是前朝港英政府的重要人馬，既是高官，又有爵位，根不正苗不紅，是「港英餘孽」。但當阿爺發現自己一手提拔的董建華是扶不起的阿斗，本著「不論是白貓黑貓，會捉老鼠的便是好貓」的實用主義精神，管他什麼政治形態，老作個「腳痛」理由將老董踢走，換上個餘孽做特首。包容情操之高，中外罕見。
只是如今曾特首上位3年半後的民望，跌至51.5分，比老董同期的51.3分，不相伯仲。平心而論，雖然曾特首的作風言論，近來有點老董化，但論管治能力，始終高幾班。但當社會上出現不穩定因素(就如現在的風融海嘯)，市民對政府有不滿意，同時又要生吞無實質表達和監察渠道的事實，不滿之情往往就轉化成直接質疑甚至衝擊管治體系的力量。這也是政治制度使然。
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