Wednesday, July 20, 2011
文字背後的世界
2008年為了搞好北京奧運，中國官民都費盡心思。奧運是國際盛事，運動選手、工作人員、以至遊客皆來自世界各地，溝通的語言當然首選英文。於是官民各盡綿力，在北京市內加插英文標語，就連餐館的餐牌也有英文翻譯。於是「乾炒牛河」旁邊寫著「dry fire beef river」；「周打魚湯」就寫著「the week beats the fish soup」；「吞拿魚沙律」就是「swallow to take the fish sand」；「童子雞」的譯法至有創意，不是照字直譯而是有考慮到更深刻的意涵，翻譯為「chicken without sexual life」。這些英文翻譯當時就成為了令人發笑的奧運花邊新聞。不過這種突破文法框框的「字對字」翻譯法就不只是中國專美，美國一樣有。最近有遊客發現在美國的一些大型郵輪公司，為了讓中國藉遊客有親切貼心的感覺，在餐牌上亦加上中文翻譯。例如英式煙肉（English Bacon）直譯為「英語培根」； 全脂牛奶（Regular Milk）譯為「規則牛奶」；新鮮時蔬（Garden Greens）就譯成「花園成為綠色」。搞笑的情度，跟中國大陸的餐牌不相伯仲。
兩者除了搞笑的情度相似之外，背後的動機亦相近，就是要跟所謂的地球村接軌。在奧運期間，為了塑造國際城市的形象，在北京市內大肆加插英文標語，雖然當中不少的所謂英文翻譯都是令人一頭霧水，但就具體反映了中國民間社會要急促與國際社會接軌的心態。同樣美國遊輪上狗屁不通的中文翻譯，都是為了讓中國遊客有賓至如歸的感覺，塑造國際級的品牌形象。
其實在今時今日的所謂地球村，能夠操多過一國的語言絕對是一項優勢。在加拿大讀書，如果能保持中文的水平，又能操得一口流利英語，去中港台工作當然是一項優勢。不過亦有人說，由於中國大陸人口眾多，當中識英文的人口加起來，分分鐘多過在北美識英文的人。數字上是不是真的多過不得而知，但在中國越來越多人識英文就確是事實。所以除了能講能用，更重要的是能夠明白語言背後的世界觀。
語言本身不只是一種溝通工具，更是一個世界觀的具體表達。例如中文字「禾」字，是模仿禾穀成熟後向下垂頭的形態。「禾」字除了捕捉了禾穀成熟的形態之外，更有「君子不忘本」的意思，成長以後仍垂頭謙虛注視自己的根源，充份表現了中國人的人倫觀念。掌握了一種語言，無形中是在體會著一種了解生活的角度。若能掌握多於一種差異極大的語言，就能有更闊的視野去看世界，更圓融的手法去解決問題。
所以在加拿大居住成長，除了學講英文之外，更大的優勢是來自有一個切身的機會去領略英語的世界觀，明白這語言背後了解生活的角度，處理問題的方法。要有書本上的知識不難，但有一個切身的機會去體會英語的世界就不人人都有。所以即使打算一讀完書就馬上執包袱返東南亞發展，也不要放過這難得的機會，多留意身邊的事物，多跟「英文人」打交道，好好了解英語世界，建立更深刻的優勢。渴望子女會中文的家長們，除了送子女上中文班，為他們能靠死記而成績亮麗的成績表而感到安慰外，不妨配合更靈活的方法，幫助他們領略中國語文的美。
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